| Una jornada para trabajar matemáticas en uno de los grandes centros académicos del mundo, vivir Oxford desde dentro y celebrar a una de las figuras más extraordinarias de la ciencia contemporánea. |
Ayer vivimos una de esas jornadas que explican por sí solas el sentido de nuestra International Summer University®: llevar las matemáticas más allá del aula y permitir que nuestros jóvenes estudiantes las descubran en los lugares donde se investigan, se enseñan y se construye parte de su futuro.
Tras nuestra etapa en Londres, Oxford se convierte ahora en nuestro nuevo campus. Y el primer gran escenario no podía ser más especial: el Mathematical Institute de la University of Oxford.
Del aula al Mathematical Institute de Oxford
Nuestros alumnos tuvieron ayer la oportunidad de trabajar en un entorno universitario excepcional, rodeados de matemáticas, investigación y vida académica.
Entrar en el Mathematical Institute no significa únicamente visitar un edificio universitario. Para nuestros estudiantes supone empezar a comprender cómo es realmente el mundo al que algunos de ellos aspiran a incorporarse dentro de unos años.
Durante la jornada combinamos matemáticas, trabajo individual y en equipo, reflexión y preparación de proyectos. El objetivo de la International Summer University® no es que nuestros alumnos sean simples visitantes de Oxford, sino que durante estos días intenten pensar, trabajar y comportarse como jóvenes universitarios, matemáticos y científicos.
Aquí una pregunta puede ser más importante que una respuesta inmediata. Una conversación puede convertirse en el comienzo de un proyecto. Y un problema matemático puede abrir la puerta a la física, la computación, la biología o la economía.
Aprender donde se construyen las matemáticas
Después de los días vividos en Londres —Imperial College, London Stock Exchange Group, Banco de Inglaterra, Greenwich y nuestras diferentes actividades académicas— Oxford supone una nueva etapa del programa.
Cambia la ciudad y cambia el entorno, pero permanece nuestra metodología: observar → preguntar → investigar → razonar → construir → comunicar.
Queremos que nuestros alumnos comprendan que las matemáticas no son únicamente una asignatura. Son un lenguaje para interpretar el mundo y una herramienta fundamental para construir ciencia. Y hacerlo dentro del Mathematical Institute añade una dimensión difícil de reproducir en un aula convencional.
Una sorpresa para una leyenda de las matemáticas y la física
Pero la jornada todavía guardaba un momento muy especial.
Nuestros jóvenes matemáticos y científicos habían preparado una sorpresa para Sir Roger Penrose, una de las grandes figuras de la ciencia contemporánea.
Matemático, físico matemático, profesor emérito de Oxford y Premio Nobel de Física, Penrose ha realizado contribuciones extraordinarias a nuestra comprensión de la geometría, la relatividad, los agujeros negros y la estructura del universo.
Y estos días celebra nada menos que 96 años.
Para nuestros alumnos, su nombre deja así de pertenecer solamente a los libros, artículos científicos o grandes resultados matemáticos. Se convierte en una historia humana vinculada al mismo lugar en el que ellos están aprendiendo.
Celebrar a quienes han dedicado su vida a ampliar las fronteras del conocimiento también forma parte de la educación científica.
Oxford también forma parte del aprendizaje
La International Summer University® no pretende reproducir en Reino Unido las mismas clases que podríamos impartir en Madrid. Queremos aprovechar el entorno.
Caminar por Oxford, entrar en sus espacios universitarios, trabajar en el Mathematical Institute, conocer investigadores y profesores, descubrir su arquitectura académica y convivir durante varios días en esta ciudad permite que nuestros alumnos empiecen a imaginar algo fundamental: “Yo también podría estudiar aquí algún día.”
Para algunos será Oxford. Para otros Imperial, Cambridge, MIT u otra gran universidad internacional. Y para muchos quizá el camino cambie completamente durante los próximos años. Eso no es lo importante ahora. Lo importante es ampliar desde jóvenes el horizonte de lo que consideran posible.
Matemáticas, ciencia y futuro
Ayer fue, por tanto, mucho más que nuestro primer gran día académico en Oxford.
Fue una jornada para trabajar matemáticas en uno de sus grandes centros internacionales, para seguir desarrollando proyectos, para descubrir cómo se vive la universidad desde dentro y para acercarnos a la trayectoria de uno de los grandes matemáticos y científicos de nuestro tiempo.
Nuestros alumnos tienen todavía muchos años por delante. Roger Penrose cumple 96.
Entre ambos extremos existe algo que queremos transmitirles durante estos días: toda gran trayectoria científica comienza alguna vez con una pregunta, una curiosidad y alguien suficientemente joven como para atreverse a perseguirla.
Happy 96th Birthday, Professor Penrose!
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